De termen elektrochirurgie en elektrocauterisatie worden vaak verward, zelfs onder veel professionals die werkzaam zijn in verschillende zorggerelateerde gebieden. En hoewel beide procedures binnen verschillende medische specialismen worden toegepast, zijn ze behoorlijk verschillend in termen van zowel gebruikte hulpmiddelen als toepassingsmethode.
De significante verschillen
Laten we beide procedures nader bekijken om de verschillen tussen de twee verder te illustreren in termen van therapeutische toepassing en de gebruikte hulpmiddelen.
Bij elektrochirurgie wordt elektrische stroom door weefsel geleid om het gewenste resultaat te bereiken. De gebruikte elektriciteit is een vorm van wisselstroom die lijkt op de stroom die wordt gebruikt om radiogolven op te wekken. De typische frequentie is vrij hoog, met een norm van ongeveer 500.000 cycli per seconde. Dit zorgt ervoor dat de stroom door het weefsel van de patiënt gaat in plaats van een elektrisch schokeffect te veroorzaken. De warmte wordt gecreëerd door de weerstand van het weefsel tegen de elektrische stroom en de gereedschappen die worden gebruikt om de stroom aan te brengen zijn elektroden en omvatten bladen, ronde kogels, naalden en lusconfiguraties. De keuze van de elektrode hangt af van en het beoogde resultaat. Deze instrumenten kunnen worden gebruikt om weefsel te snijden, te coaguleren of zelfs te fuseren.
Elektrocauterisatie gebruikt elektrische stroom om een metalen draad te verwarmen die vervolgens op het doelweefsel wordt aangebracht om het specifieke weefselgebied te verbranden of te coaguleren. Het wordt niet gebruikt om de stroom door weefsel te leiden, maar wordt eerder rechtstreeks op het beoogde behandelingsgebied aangebracht. Bij deze techniek wordt warmte door een resistente metalen draad geleid die als elektrode wordt gebruikt. Deze hete elektrode wordt dan direct op het te behandelen gebied geplaatst en vernietigt dat specifieke weefsel. Dit gebruik van elektriciteit wordt meestal toegepast in oppervlakkige situaties die dermatologen, oogartsen, plastisch chirurgen, urologen en aanverwante specialismen tegenkomen.
Een ander nogal voor de hand liggend verschil tussen de twee is dat elektrocauterisatie-apparaten meestal kleine, op batterijen werkende apparaten zijn die fysieke warmte gebruiken om de beoogde weefsels te vernietigen of een specifiek en gewenst effect te veroorzaken. De elektrochirurgische apparaten zijn meer geavanceerde radiogolfgeneratoren die aangepaste elektrische stroom door de doelweefsels sturen om het gewenste chirurgische resultaat te bereiken.
Het komt erop neer dat elektrochirurgie niet synoniem is aan elektrocauterisatie, ondanks het wederzijdse gebruik van elektrische stroom om hun respectieve behandeldoelen te bereiken.
Elektrochirurgische toepassingen
Omdat de elektrochirurgische procedure iets complexer is dan elektrocauterisatie, blijft er een beetje verwarring bestaan over hoe het wordt gebruikt, zelfs nadat het onderscheid tussen de twee is begrepen. Er zijn twee principiële methoden om elektrochirurgie toe te passen: monopolaire en bipolaire procedures.
Om monopolaire elektrochirurgie goed uit te voeren, is een volledig elektrisch circuit vereist dat bestaat uit; de elektrode, patiënt, retourelektrode (aardingsplaat) en de elektrochirurgische generator (ESU). Met de monopolaire techniek gaat de elektrische stroom van een elektrode door de patiënt totdat deze een aardingspad (retourelektrode) bereikt die in de buurt van een andere locatie op de huid van de patiënt is geplaatst, meestal aan de andere kant van het lichaam van de incisie en vervolgens de energie gaat terug naar de generator.
De bipolaire techniek maakt gebruik van een pincet-achtige elektrode, die fungeert als de elektrode en retourelektrode, waarbij de elektrische stroom van de ene tip naar de andere gaat, met het beoogde weefsel ertussen. Het belangrijkste verschil tussen de twee is dat monopolair een aardingsplaat gebruikt om de stroom te richten, terwijl bipolair tegenovergestelde elektrodepunten gebruikt om hetzelfde te bereiken.
Beide methoden verschillen van elektrocauterisatie doordat ze elektrische stroom door het weefsel trekken in plaats van deze te gebruiken om een elektrode te verwarmen die op een bepaald punt op het weefsel moet worden geplaatst.